ため息

ため息は、ふつうの呼吸より深く息を吸い込む呼吸です。人では1時間に数回、ネズミなどでは1時間に数十回、気づかないうちに起きています。

肺の奥には、空気をためる小さな袋（肺胞）がたくさんあります。ため息は、しぼんだ肺胞をふくらませ直し、肺を守る役目をしていると考えられています。

2016年、アメリカの研究チームは、ネズミの脳の中に、ふつうの呼吸をため息に切り替える神経の回路を見つけました。